Processus et documents métier
Architecture SOA - Traitements et processus en XML

Au-delà des emplois techniques de XML, le langage a aussi été adopté par une communauté croissante d'utilisateurs pour modéliser et représenter des documents et des processus métier. Animées par l'idée de substituer XML, plus lisible et plus facilement transportable par les protocoles du Web, aux formats spécifiques des protocoles EDI (Electronic Data Interchange), de nombreuses initiatives de définition de messages, de documents et de processus métier ont vu le jour depuis 1998 pour des applications dans des domaines industriels les plus variés. Devant la multiplication de ces efforts, l'OASIS a cherché à regrouper un ensemble de standards simples de documents métier pour les transactions les plus répandues, quelles que soient les industries concernées. Le résultat de ces travaux, UBL (Universal Business Language), dont la version 2 a été adoptée en octobre 2006, vise deux objectifs :

• fournir des composants préfabriqués pour les éléments communs des transactions électroniques (adresse, ligne de commande, paiement, par exemple) ;

• proposer une bibliothèque de documents UBL « préfabriqués », extensible à tous les champs d'applications industrielles, bâtis par assemblage des composants précédents : bon de commande, facture, etc.

Les schémas UBL sont utilisables dans les situations les plus simples, pour un gain de temps dans la modélisation de processus métier spécifiques d'une entreprise, comme dans les situations les plus exigeantes, conformité à des normes ISO comme ISO/TS 15000 qui reprend les spécifications ebXML, par exemple.