Environnement du mélangeur
Mélange des milieux pâteux de rhéologie complexe : pratique

3.1 Alimentation et vidange du produit pâteux

Pour l’incorporation de produits pulvérulents à une pâte il convient de prévoir les trémies d’alimentation. La technique d’aspiration sous vide peut être utilisée (figure 10).

Lors de la fabrication d’un produit pâteux dans un procédé discontinu, la complexité rhéologique et la très haute consistance du milieu posent des problèmes de vidange qui doivent être pris en compte lors de la conception du système d’agitation.

Si le produit n’est pas thermodégradable, on peut envisager à la fin du procédé de le chauffer par la double enveloppe pour le fluidifier avant de le pomper par une conduite de soutirage, en utilisant éventuellement une surpression d’air dans le ciel du réacteur pour les cas difficiles.

Les malaxeurs horizontaux à pales en Z (type Morton-Machines de Lödige) peuvent basculer en fin d’opération manuellement, électriquement ou au moyen d’un vérin hydraulique selon la dimension, pour assurer la vidange.

D’autres types de mélangeurs horizontaux à pales sigma sont équipés en série d’une vis en fond de cuve réalisant l’évacuation par extrusion. Au cours de l’opération, cette vis tourne au voisinage des pales en accélérant le mélange, puis, lors de la vidange, le sens de rotation est inversé permettant l’extrusion du produit par un orifice latéral. La vis hélicoïdale d’extrusion est entraînée par un moteur indépendant de celui qui commande les pales sigma ; elle peut être arrêtée lors du mélange si le procédé le permet.