Conclusion
Ultrasons et sonochimie

Parmi les domaines industriels faisant appel à une utilisation classique des ultrasons, le nettoyage constitue sans doute l'exemple le plus remarquable. Du point de vue de la sonochimie, les applications des ondes ultrasonores sont rares. Même si l'usage de cette technologie dans les secteurs de la chimie fine, de la chimie de synthèse, de la chimie de spécialité ou encore de la chimie de l'environnement est connu, il relève dans la grande majorité des cas d'un savoir-faire qui demeure confidentiel. En effet, la transposition à l'échelle industrielle des résultats prometteurs de laboratoire n'est pas chose aisée. La conception des réacteurs sonochimiques fait appel à de nombreuses disciplines : acoustique, physique, génie des procédés, chimie. De plus, le dimensionnement n'obéit pas à des règles classiques dans la mesure où les effets induits par l'irradiation ultrasonore sont directement dépendants de la cavitation acoustique, phénomène majeur à la base de la sonochimie. C'est donc avant tout le choix de la bonne fréquence qui s'avère prépondérant selon l'application visée et les effets recherchés. Par conséquent, l'activité sonochimique au sens large d'un réacteur à ultrasons est étroitement liée à la technologie qui lui a donné naissance. C'est le paramètre clé qui conditionne les performances du procédé. À cet égard, la mise au point de nouveaux matériaux a largement contribué au développement de la technologie ultrasonore, conduisant en particulier à la mise sur le marché d'émetteurs plus puissants, plus robustes et offrant de meilleurs rendements, dont l'utilisation permet d'envisager de nouvelles applications.

D'une manière générale et même s'il faut tenir compte d'un coût de mise en œuvre élevé, il apparaît que l'emploi des ultrasons peut constituer une solution alternative intéressante dans l'objectif d'améliorer les performances des procédés pour lesquelles le transfert de matière est l'étape limitante. De la même manière, une autre voie de développement concerne les procédés de transfert de chaleur. Là encore, l'intérêt des ultrasons n'est plus à démontrer, ouvrant ainsi sur la récente perspective de nouveaux types d'échangeurs de chaleur. Enfin, l'interaction des ultrasons au niveau d'une interface solide/liquide débouche sur des scénarios optimistes de recherche et de développement dans le domaine de l'élaboration des matériaux. Cette...