Conclusions et perspectives
Stockage réversible de l'hydrogène dans les alanates

Un des grands défis de la recherche actuelle est le développement du véhicule électrique alimenté par une pile à combustible fonctionnant à basse température (80 ^oC) de type à membranes polymères échangeuses de protons (PEMFC). Ces piles consomment de l'ordre du 1 kg d'hydrogène pour 100 km, il est donc nécessaire de stocker de l'ordre de 5 kg par véhicule pour lui conférer une autonomie voisine des véhicules thermiques d'aujourd'hui.

Le critère primordial de cette application est donc la capacité massique de stockage sans négliger cependant la valeur de la capacité volumique et de la sécurité. Trois modes de stockage répondent le mieux à ce critère. Cependant :

• le stockage de l'hydrogène comprimé présente deux inconvénients majeurs : l'encombrement du réservoir et les problèmes de sécurité liés à la pression élevée du stockage (700 bar) ;

• le stockage de l'hydrogène liquéfié implique une énergie de liquéfaction égale au tiers de l'énergie produite par l'hydrogène et une perte par évaporation importante au cours du temps ;

• le stockage solide dans les hydrures légers décrits dans cet article présente une capacité massique supérieure à 5 %H et pour lesquels on peut s'attendre, par modification de leur formule chimique, à une augmentation significative de ce paramètre. De plus, les conditions de leur réversibilité sont tout à fait adaptées à l'utilisation sans les problèmes de sécurité liés à la haute pression.

L'utilisation des piles à combustibles est aussi envisagée dans le cadre d'applications stationnaires pour la cogénération d'électricité et de chaleur (piles à oxydes solides SOFC), la gestion des énergies intermittentes et d'applications pour les dispositifs portables alimentés actuellement par des batteries. Les critères de sélection sont alors différents. La capacité massique perd de son importance au profit de la sécurité, de l'encombrement et de la puissance fournie. Le lecteur peut trouver des informations complémentaires sur les différents types et applications des piles à combustibles dans d'autres articles publiés dans les Techniques de l'Ingénieur ...