Obstacles et voies d'avenir pour l'intensification des procédés
Intensification des procédés - Introduction

Bien évidemment, l'intensification des procédés est une voie d'avenir pour l'approche moderne du génie des procédés et pour le développement de procédés durables et ce, dans le cadre d'une approche qui combine à la fois un attrait des marchés (market pull ) et une demande d'innovation technologique (technology push ).

Toutefois, plusieurs obstacles importants doivent et devront être surmontés avant que certaines nouvelles technologies dans la conception des équipements et des réacteurs pour l'intensification des procédés soient davantage exploitées et que leurs utilisations soient encore plus largement répandues qu'elles ne le sont aujourd'hui.

Il faut en effet prouver par exemple que la maturité et la compétitivité économique de ces nouvelles technologies sont comparables à celles des technologies conventionnelles. Voilà pourquoi par exemple, malgré ses nombreux avantages, les possibilités d'utilisation des procédés de séparation multifonctionnels sont à peine exploitées à l'échelle industrielle à l'exception de la distillation catalytique en raffinage pétrochimie avec aujourd'hui moins de 200 installations industrielles et des techniques membranaires utilisées notamment pour les applications alimentaires et environnementales. Dans de nombreux cas, la cause est l'absence de méthodologie générale de conception et d'un know how détaillé du procédé avec des normes pour mesurer les améliorations apportées dans chacune des composantes économiques, environnementales, sécuritaires et propres à la technologie intensifiée.

De même, le conservatisme des compagnies industrielles propriétaires d'usines utilisant des procédés batch de production ne permet pas d'accepter facilement des solutions de production en continu avec des réacteurs microstructurés. Même si la miniaturisation et la production par modules sont un concept prometteur pour réaliser cet objectif avec une approche développement durable green reactor design to produce green chemicals.

Cependant, il est clair qu'en chimie fine et produits de spécialités, voire même pour la production de certaines commodités, il existe de nombreux exemples récents qui montrent que les technologies d'intensification des procédés sont en plein développement et constituent une voie d'avenir pour des procédés durables. Ainsi, avec l'utilisation de microréacteurs, on voit se profiler la notion de « l'usine dans une boîte...