Pyrolyse
Recyclage des caoutchoucs

Cette technique s’intéresse principalement au traitement des pneumatiques en fin de vie. Elle consiste à traiter les déchets de caoutchouc (PUNR en particulier) à température élevée (350 °C – 750 °C) et en l’absence d’oxygène. On obtient ainsi trois types de produits dont les proportions sont variables en fonction de la température de pyrolyse :

• un gaz ;

• une huile ;

• un solide.

Le gaz, constitué entre autres de divers hydrocarbures, est utilisé pour produire de l’énergie calorifique ou électrique nécessaire au procédé de pyrolyse.

L’huile est composée d’une centaine de produits différents. Elle peut être utilisée comme carburant (proche du kérosène). Des essais ont été conduits pour utiliser cette huile comme plastifiant dans un mélange caoutchouc. Elle contient des produits intéressants en particulier le limonène (dimère de l’isoprène) mais la récupération par séparation est délicate. Des études récentes effectuées dans le cadre du projet Blackcycle  ont montré que la fraction lourde obtenue par distillation de ces huiles de pyrolyse pouvait être utilisée pour faire du noir de carbone. Les noirs de carbone ainsi obtenus ont les mêmes caractéristiques que les noirs de carbone commerciaux. La fraction légère, comme le signale BASF, est, elle, utilisable pour l’alimentation des steam-crackers et ainsi refaire les monomères utilisés dans l’industrie du caoutchouc.

Le produit solide appelé, par le comité D36 de l'ASTM, rCB (recovered carbon black) est un noir de carbone régénéré issu de la pyrolyse des pneus qui a une surface spécifique moyenne élevée, comprise entre 60 et 100 m²/g. Réintroduit dans le caoutchouc, ce produit renforce de manière comparable à un noir de carbone des séries 500/600 malgré une surface spécifique proche d'un noir de carbone de la série 300. Les rCB ainsi obtenus doivent être micronisés et mis sous forme de pellets avant emploi. Il convient de noter que, suite à l’utilisation croissante de silice dans le renforcement...