Conclusion
Nanophotonique et micro-nanotechnologies

Dans une période où le préfixe « nano » est souvent utilisé à des fins médiatiques, nous avons montré que, au contraire, l'optique et la photonique s'étaient résolument engagées dans le domaine des échelles nanométriques. À la fin des années 1990, personne ne pouvait imaginer la réalisation de microcavités optiques avec des facteurs de qualité approchant le million, de même que la fabrication de microlasers de volume actif inférieur au dixième de micromètre cube. Aujourd'hui, la précision de fabrication exigée pour optimiser les performances de ces composants ultimes côtoie véritablement le nanomètre. Les techniques instrumentales d'analyse et de manipulation sub-longueur d'onde se sont aussi largement répandues. Les micro-nanotechnologies ont donc permis l'émergence de nouvelles fonctionnalités optiques et ouvert la perspective d'intégration, à grande échelle, de composants optiques comme c'est le cas des composants électroniques dans les microprocesseurs. Les télécommunications optiques restent, de ce point de vue, l'un des moteurs principaux en termes d'innovation. Néanmoins, une véritable synergie s'est créée, dans le même temps, entre la nanophotonique, la nanoélectronique et la biologie. Dans ce contexte, la nanophotonique apporte des solutions originales, dont certaines pourront conduire à des ruptures technologiques. L'idée, par exemple, que l'on puisse descendre sans limite en deçà de la longueur d'onde est certainement de nature à modifier profondément l'approche actuelle que l'on a de l'optique et de la photonique.