Surfaces amplificatrices
Microscopie SEEC : la microscopie optique comme outil de caractérisation nanométrique

Peu décrites dans la littérature, les couches minces amplificatrices de signal sont à nouveau mises à l’honneur grâce à l’engouement actuel pour les nanotechnologies. En effet, leur rôle en particulier dans l’instrumentation optique permet à des équipements, jusqu’alors limités à la caractérisation de microstructures, l’accès à l’analyse de structures de dimensions nanométriques.

Les surfaces amplificatrices de signal sont constituées de couches minces et/ou microstructurées qui ont pour effet de transformer les caractéristiques de base du support en vue d’augmenter l’intensité du signal de l’échantillon analysé. Ces surfaces amplificatrices dopent donc les performances des outils de caractérisation nanométrique. En ce sens, elles sont souvent qualifiées de surfaces « intelligentes » et leur développement est considéré comme stratégique pour les années à venir. Ces surfaces spécifiques sont en particulier employées aujourd’hui dans les domaines de l’analyse biologique sans marquage ou de la spectroscopie Raman.

Une grande partie des supports amplificateurs de signal fait appel à un même principe : l’effet « résonance des plasmons de surface » . Cet effet a été exploité, entre autres, avec la mise au point de biocapteurs qui permettent de mesurer en temps réel, et sans marquage spécifique, les caractéristiques d'interactions entre deux molécules sur une surface biologique. Pour cela, une des molécules – le ligand – est immobilisée sur la surface sensor et l'autre molécule – l'analyte – est injectée dans la chambre d’analyse contenant la surface sensor (figure 1).

Le principe de détection par SPR (Surface Plasmon Resonance) est de quantifier des changements de l'indice de réfraction près de la surface, reliés à la variation de masse à la surface du biocapteur, consécutive à la formation et à la dissociation des complexes moléculaires (ligand-analyte). En effet, lorsqu'une lumière monochromatique...