Conclusion
Écoconception en génie électrique - Exemples

Cet article illustre quelques exemples d’études ACV en génie électrique et plus précisément en fabrication des métaux, des aimants permanents, des convertisseurs statiques, des machines électriques pour la traction, des batteries électrochimiques et des systèmes photovoltaïques. Un exemple d’éco-optimisation a été également proposé relatif à une application domotique. Selon le mode d’utilisation et la durée de vie du composant par rapport à la durée d’usage assignée, la phase de fabrication et de déconstruction peut peser lourdement dans le bilan environnemental global. Pour une utilisation intensive, les pertes de fonctionnement sont déterminantes mais cela implique une analyse fine de la durée de vie et des solutions de réparation. À l’inverse, pour une utilisation modérée ou occasionnelle, la fabrication et la consommation de ressources représentent le principal impact, cela implique d’intégrer les objectifs de recyclage dès la conception.

Les exemples proposés dans cet article sont très loin d’être exhaustifs et sont peu extrapolables. La raison principale est liée aux spécificités mêmes des composants et systèmes du génie électrique. Nous pouvons en citer trois principales :

• les composants et systèmes sont consommateurs d’énergie (pertes). Leur performance et leur durée de vie sont intimement liées à leur dimensionnement, mais aussi à leur mode de sollicitation durant la phase d’usage. Les résultats ACV sont donc difficilement généralisables et la comparaison entre dispositifs est risquée ;

• les composants et sytèmes sont complexes étant donné l’étendue des échelles géométriques et temporelles impliquées dans le processus de fabrication, d’usage et de recyclage. Cette complexité est augmentée du fait des multiples phénomènes physiques mis en jeu et de la diversité des process technologiques mis à contribution ;

• enfin, la troisième spécificité est la « jeunesse » du regard ACV sur les composants et systèmes du génie électrique. Le rendement de fonctionnement « naturellement » élevé des systèmes électriques et leur forte densité de puissance atteinte ont jusqu’ici suffi et nous ont dédouanés d’une analyse critique sur cycle de vie. Mais les tonnes de DEEE et leur croissante exponentielle...