Présentation
En anglais
RÉSUMÉ
Des réglementations au niveau européen encadrent l’utilisation et l’impact des substances chimiques sur l’homme et l’environnement. Cet article a pour objectif la présentation de la méthodologie d’évaluation de risque d’une substance. Les migrations de ces produits dans l’environnement sont diverses et font l'objet de nombreux transports, dans l’hydrosphère, dans l’atmosphère, à la surface des continents. Le devenir d'une substance dans un écosystème est contrôlé par la distribution, la persistance ou encore le transfert le long de la chaîne trophique. Quant à la distribution dans l'organisme, appelée la phase toxicocinétique, elle dépendra essentiellement de la biodisponibilité de la substance.
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Regulations at the European level provide the framework for the use and impact of chemical substances on man and the environment. This article presents the risk assessment methodology of a substance. The migration of such products into the environment is varied and occurs in the hydrosphere, the atmosphere and at the surface of the continents. The fate of a substance in an ecosystem is controlled by distribution, persistence or even the transfer along the trophic chain. As for the distribution inside the body, so called toxicokinetic phase, it essentially depends on the bioavailability of the substance.
Auteur(s)
-
Philippe LEMAIRE : Toxicologiste environnemental senior, ARKEMA
-
Jacqueline BAKÈS : Ancienne responsable du service toxicologie, ARKEMA
INTRODUCTION
L’utilisation et l’impact des produits chimiques sur l’homme et l’environnement sont régis au niveau européen par différentes réglementations. Un des aspects les plus importants à prendre en compte est la distinction entre le danger et le risque. Le danger est une propriété intrinsèque d’une substance qui dépend de sa structure, alors que le risque est fonction de l’exposition à cette substance tout au long de son cycle de vie (production, utilisation et élimination...). Pour que le risque soit avéré, il faut qu’il y ait une source d’émission, un vecteur (environnemental ou autre) et une cible. Si un des trois paramètres vient à manquer, la substance ne présente pas de risque. Cette notion est souvent difficile à appréhender et l’on retrouve tous les jours dans la presse et les médias des amalgames qui amènent à des conclusions, à des alertes, voire à des interdictions basées uniquement sur des critères de danger auquel est appliqué le principe de précaution.
L’objet de ce dossier est de présenter succinctement la méthodologie utilisée pour effectuer l’évaluation de risque d’une substance dans le cadre de la réglementation européenne et de décrire plus particulièrement les différents critères permettant d’étudier le comportement de cette substance dans l’environnement. L’étude du devenir de la substance dans les différents compartiments environnementaux et la détermination de ses effets sur la faune et la flore environnementale seront présentés dans le dossier [SE 1 602].
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Distribution dans les organismes
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3. Comportement des substances dans l’environnement
Trois facteurs essentiels contrôlent le devenir d’une substance dans un écosystème : la distribution, la persistance et le transfert le long de la chaîne trophique.
3.1 Distribution
La distribution d’une substance va dépendre de son lieu d’entrée dans l’écosystème : aérien ou aquatique. Les substances peuvent ainsi être confinées dans un compartiment ou alors se redistribuer en fonction de leurs propriétés physico-chimiques (plus ou moins soluble, lipophilicité, constante de Henry, pression de vapeur, volatilité...).
HAUT DE PAGE3.2 Persistance
La forme chimique d’une substance peut changer sous l’action de facteurs physico-chimiques (lumière amenant une photodégradation) ou biologique (conduisant à une biodégradation). Si la substance ne se dégrade pas, elle est dite persistante.
La persistance d’une substance chimique au sein d’un écosystème dépend de ses propriétés physiques et tout particulièrement de sa solubilité (ou lipophilicité) qui est représentée en partie par le coefficient n-octanol/eau encore appelé Kow (« o » pour n-octanol et « w » pour water). La seconde propriété qui jouera un rôle primordial dans la persistance est la pression de vapeur. Ces deux paramètres Kow et pression de vapeur gèrent la stabilité chimique et l’affinité d’une substance pour les différents compartiments de l’écosystème, à savoir l’air, l’eau, les sédiments et les sols. En effet, une substance hydrosoluble se dissoudra dans l’eau pour pénétrer directement dans l’organisme alors qu’une substance liposoluble aura tendance à entrer dans la chaîne alimentaire ou à s’associer aux sédiments (à la matière organique par exemple) avant d’atteindre l’organisme. L’interaction des contaminants avec la phase particulaire ou la phase aqueuse dépend de sa solubilité qui peut être reliée directement au Kow : les composés polaires avec des Kow faibles se dissolvent dans l’eau avec une adsorption limitée aux particules organiques, aux colloïdes (particules inférieures à 2 µm) et autres particules ; les composés apolaires avec des Kow élevés...
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