Bioprocédés pour le traitement des eaux arséniées
Bioremédiation d'eaux contaminées par l'arsenic

3.1 Description des bioprocédés

Les bioprocédés de traitement des eaux arséniées sont actuellement en cours de développement et ne sont donc pas encore appliqués à un stade industriel. Actuellement, les principales méthodes d’élimination de l’As dans l’eau sont des techniques de filtration, coagulation, échanges d’ions, osmose inverse. Elles nécessitent généralement une première étape d’oxydation de l’As(III) en As(V) (quand de l’As(III) est présent) par ajout d’oxydants forts (permanganate de potassium, peroxyde d’hydrogène ou ozone).

Des procédés d’oxydation biologique pourraient se substituer aux techniques chimiques mises en œuvre pour l’oxydation de l’As(III).

Dans ce paragraphe seront présentés les procédés d’oxydation biologique de l’As(III) en As(V), ainsi que les bioprocédés de réduction de l’As(V) en As(III) et précipitation de sulfures d’arsenic.

3.1.1 Mécanismes réactionnels

• Oxydation de l’As(III)

  Des bactéries très diverses et détectées dans de nombreux environnements contaminés sont capables de synthétiser des arsenite-oxydases (voir § 1.3.2) et, par conséquent, d’oxyder enzymatiquement l’As(III). Parmi ces organismes, les bactéries chimiolithotrophes utilisent l’As(III) comme donneur d’électrons en réduisant l’oxygène ou le nitrate (équation (1)) et utilisent l’énergie produite pour fixer le CO₂ comme source de carbone pour leur croissance :