Réacteurs à eau sous pression de conception russe : les VVER

Dans les années 1950, les applications civiles de l'énergie nucléaire notamment pour la production d'électricité ont été développées en parallèle en Occident et en Union soviétique. Pour les réacteurs à eau sous pression, les concepts sont identiques avec l'eau du circuit primaire à l'état liquide, des générateurs de vapeur et des circuits secondaires distincts, un combustible composé d'oxyde d'uranium faiblement enrichi (. Au-delà de ces grandes options similaires, les solutions mises en pratique sont différentes entre les réacteurs occidentaux et soviétiques, principalement compte tenu de contraintes bien distinctes. Cet article présente l'historique et le développement des réacteurs à eau pressurisée d'origine soviétique, y compris les derniers modèles de troisième génération.

In the late 50s, civil applications of nuclear energy, such as electricity generation, were developed in parallel in the West and in the Soviet Union. For pressurized light water reactors, the concepts are much the same, with liquid water in the primary circuit, steam generators and secondary circuits; nuclear fuel is uranium oxide weakly enriched up to around 5%. However, these are the only similarities, engineering solutions developed being quite different between the West and the Soviet Union. This paper presents the history and development of the Soviet-designed pressurized water reactors, including the latest generation III designs.