Polymères conjugués
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2.1 Définition

Sur les polymères conjugués :

Polymères conjugués et polymères conducteurs électroniques [E 1 862] de A.-J. Attias

Cette nouvelle technologie est donc basée sur des matières plastiques, constituées de très longues chaînes organiques, appelées polymères. Un polymère est formé par la répétition d’une cellule unité (monomère) attachée aux unités voisines par le biais de liaisons chimiques covalentes. À titre d’exemple, un polymère très simple par sa structure chimique est utilisé pour la fabrication de bouteilles ou d’emballages ; c’est le polyéthylène (figure 1) ; il est obtenu à partir de la molécule d’éthylène (ou éthène), les électrons π de la molécule servant à générer les liaisons entre les unités du polymère. Les polymères organiques capables d’émettre de la lumière sont qualifiés de « conjugués » et présentent une caractéristique fondamentale qui n’existe pas dans les polymères « traditionnels » comme le polyéthylène. Pour l’illustrer, examinons le trans-polyacétylène, qui est le polymère organique conjugué le plus simple par sa structure chimique. Il est obtenu par réaction de molécules d’acétylène (ou éthyne) dans des conditions expérimentales adéquates (figure 1).

À l’instar du polyéthylène, le trans-polyacétylène est constitué par des liaisons covalentes de type σ entre les atomes de carbone de la chaîne organique et entre les atomes de carbone et les atomes d’hydrogène. Les électrons impliqués dans la formation de telles liaisons ont pour rôle essentiel d’assurer la stabilité du squelette de la chaîne en contrecarrant les effets de répulsion électrostatique des noyaux, chargés positivement. Les polymères conjugués se...