Les traitements thermiques des aciers

Les traitements thermiques sont réalisés en vue de modifier les caractéristiques mécaniques d’un métal, afin qu’il réponde mieux aux sollicitations prévues. En ce qui concerne les aciers, cela revient à étudier comment décomposer la solution solide austénitique. Les facteurs d’influence sont essentiellement la vitesse de refroidissement, donc les temps de maintien isotherme, ainsi que la présence des éléments d’addition, qui ont comme conséquence de déplacer les courbes des diagrammes. Suivant les transformations subies et leurs pourcentages en ferrite, perlite et cémentite, les aciers traités seront de type hypo-, hyper- ou simplement eutectoïde. Trempe, revenu et recuit sont des traitements thermiques dans la masse, tandis que la cémentation et la nitruration transforment uniquement la couche superficielle des aciers. Chaque traitement thermique possède un mode opératoire précis, une succession d’étapes de chauffage, maintien, et refroidissement plus ou moins rapide.