Aciers d’usage général. Classification et métallurgie

Les aciers d’usage général sont utilisés dans la plupart des applications courantes.

Malgré la grande diversité des utilisations de ces aciers dans tous les domaines industriels, de la construction aux transports mais aussi de l’électroménager à l’emballage, on retrouve un ensemble de caractéristiques communes à tous ces produits dont la plus importante est d’être livrés « prêts à l’emploi », cas contraire de celui des aciers de traitement thermique qui obtiennent leurs caractéristiques chez l’utilisateur. De ce fait, les critères de choix des nuances et des qualités sont essentiellement basés sur les propriétés mécaniques et non sur la composition chimique.

L’évolution des aciers d’usage général se présente de façon différente suivant les domaines d’utilisation. Des progrès considérables dans l’élaboration de l’acier ont été obtenus.

Sous la pression des exigences des utilisateurs, il existe des grandes tendances d’évolution des propriétés comme l’allégement, la soudabilité et la durabilité avec essentiellement la protection contre la corrosion.

La notion d’aciers d’usage général est un peu vague et ne s’affirme vraiment que par opposition aux aciers spéciaux, au moins dans la majorité des cas ; parmi les aciers spéciaux, on note essentiellement les aciers inoxydables, les aciers pour construction mécanique, les tôles magnétiques et les aciers à outils. Il est clair que la plupart de ces nuances, sauf les aciers inoxydables, nécessitent un traitement thermique chez l’utilisateur.

Dans ce premier article [M 4 515], nous traiterons de la classification et de la métallurgie des aciers d’usage général. Dans un deuxième article Aciers d’usage général. Propriétés et produits, nous étudierons leurs propriétés, les principaux produits, le choix des nuances et des qualités.