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RÉSUMÉ
L'industrie sidérurgique possède une très longue histoire. Elle a d'abord visé la production de fer, matériau de base de la fabrication des principaux outils et des armes au début de l'âge de fer, puis celle de la fonte, matériau de base des débuts de l'âge industriel, enfin les produits sidérurgiques actuels à base d'acier. Mais son évolution n'est pas qu'historique, il faut analyser les composantes géopolitiques. Quant à l'aspect métallurgique, la sidérurgie se divise en deux filières, les usines « classiques » et les « mini-usines ». En raison des différences régionales, le rapport entre les productions de ces deux types d'usines reste assez constant, y est retrouvée également la répartition des approvisionnements de la sidérurgie entre les minerais de fer et les ferrailles.
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Jacques ASTIER : Ingénieur-conseil, ancien Directeur à l'Institut de recherche de la sidérurgie française (IRSiD)
INTRODUCTION
Dans le domaine de la métallurgie, la sidérurgie est consacrée à la production de la fonte, du fer et des aciers et, si l'on essaie d'être plus précis, on ne peut, semble-t-il, mieux définir la sidérurgie que comme l'ensemble des techniques permettant d'élaborer ce que l'on appelle les produits sidérurgiques, produits qui sont décrits dans l'article « Principaux produits sidérurgiques » du présent traité.
Cette définition est moins simple qu'elle ne paraît car, si l'on résume, brièvement, une très longue histoire, la sidérurgie a visé :
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d'abord, la production de fer préparé à des états plus ou moins fondus, base de la fabrication des principaux outils et des armes au début de l'âge du fer ;
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puis, la production de la fonte, matériau de base des débuts de l'âge industriel, et, maintenant, de la fonderie ;
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enfin, les produits sidérurgiques actuels à base d'acier.
Cela va donc nous conduire à étudier, en parallèle, l'évolution de la sidérurgie sur les plans historique et géographique (voire géopolitique) ; pour compléter cette approche, un troisième aspect, plus métallurgique et plus structurel, va nous permettre de mieux voir ce qu'est et, surtout, comment évolue la sidérurgie mondiale à l'heure actuelle.
Ces trois points de vue vont donc nous conduire à définir le cadre du présent traité et son esprit dans la quatrième et dernière partie de cet article qui se terminera par un bref examen des perspectives d'avenir.
VERSIONS
- Version archivée 1 de juin 2001 par Jacques ASTIER
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2. Point de vue géographique
Il paraît probable que les débuts de l'âge du fer se situent au Moyen-Orient, en particulier en Turquie (chez les Hittites) et dans le Caucase, mais peut-être aussi en Chine. Quoiqu'il en soit, ces premiers développements dans la production du fer et de l'acier furent largement répandus dans le monde, aussi bien en Europe qu'en Asie et en Afrique. Mais c'est au cours de la révolution industrielle et, en particulier en Angleterre, que la production de la fonte d'abord, de l'acier ensuite se mit à croître de façon impressionnante :
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en 1790, sur les 700 000 t de fonte produites mondialement (§ 1), l'Angleterre en avait produit 71 000 t ; en 1860, elle en produisit 3,8 Mt ;
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en 1900, les 28 Mt d'acier produits mondialement, se répartissaient comme suit :
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Europe15,3 Mt (dont Allemagne, Grande-Bretagne et France)12,8 Mt) ;
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États-Unis d’Amérique10,2 Mt ;
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Russie2,2 Mt ;
-
reste du monde< 0,5 Mt.
-
C’est ce que montre le tableau 2 où l’on constate que la sidérurgie a été, jusqu’au milieu de la décennie de 1950, l’apanage des « pays industrialisés » ou, pour être plus précis, des « vieux pays industrialisés depuis les débuts de cette révolution industrielle », c’est-à-dire de l’Europe et des États-Unis suivis par la Russie et le Japon.
2.1 Vieux pays industriels
On note, au passage, la grande croissance...
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BIBLIOGRAPHIE
-
(1) - BAIROCH (P.) - Victoires et déboires. Histoire économique et sociale du monde du XVIe siècle à nos jours - Folio Histoire Gallimard (1997).
-
(2) - World Steel Association (ex IISI) - Steel Statistical Yearbook - Publication annuelle, Bruxelles.
-
(3) - World Steel Association (ex IISI) - * - . – Nombreuses publications notamment : – World Steel in Figures, Publication annuelle, Bruxelles ; – Annual Meeting and Conference, Publication annuelle, Bruxelles.
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