Conclusion
Sources et détecteurs aux fréquences térahertz

Au terme de cet article, nous pouvons constater un foisonnement des idées qui devrait permettre de faciliter l’accès technique au domaine des fréquences térahertz. Nous avons essayé d’éviter de faire ici une trop grande séparation entre les principes mis en jeu en électronique hyperfréquence et en optique térahertz. En effet, de nombreux dénominateurs communs, tant dans les principes que dans les technologies, nous ont permis de combler le fossé entre micro-onde et infrarouge. Pour les principes, nous avons pu voir que les effets quantiques sont déterminants. Rappelons qu’ils interviennent pour la diode à effet tunnel résonant et pour le laser à cascade quantique. On peut pousser plus loin les similitudes entre les dispositifs photoniques et électroniques en montrant que l’évanescence des ondes électromagnétiques et des ondes de probabilité sont des phénomènes similaires. Il est à l’origine de la transmission par effet tunnel si les épaisseurs de barrière à franchir sont plus petites que la pénétration des ondes dans la matière. Certains de ces phénomènes, connus depuis longtemps, sont quelquefois revisités, d’autres restent à découvrir. Dans les progrès faits actuellement dans le domaine des térahertz, le poids de la technologie et des techniques numériques est immense. Différents exemples ont été donnés afin d’illustrer ce point. Le domaine des fréquences térahertz sort à présent de la confidentialité grâce aux progrès techniques exposés ici et à la perspective d’une très grande richesse d’application.

• Remerciements

  Les travaux sur les sources et détecteurs ont bénéficié de nombreuses collaborations dans le cadre des projets de recherche soutenus par la Commission européenne [INTERACT (RTD’s), INTERACTION (HBV’s), WANTED (QCL’s) et METAMORPHOSE (cristaux photoniques et métamatériaux)], ainsi que des contrats financés par l’agence Spatiale Européenne (ESA) et le Centre National d’Études Spatiales (CNES). L’auteur tient également à remercier tous les étudiants ayant travaillé sur les sujets abordés ici tout d’abord au sein de l’équipe composants quantiques et dispositifs térahertz puis à présent au sein du groupe DOME, qu’il dirige, pour les sujets les plus récents. Il veut également remercier l’ensemble de la communauté térahertz en France : en premier...