Pour concevoir ou optimiser une machine friogirifique, il est nécessaire de bien comprendre le fonctionnement des composants essentiels des circuits frigorifiques à savoir : les compresseurs et les échangeurs. Les différents exercices proposés dans cet article ont pour but justement de maîtriser les calculs liés à ces dispositifs, comme par exemple l'étude d'un groupe refroidisseur d'eau glacée. De plus, l'évolution de la législation peut entraîner l'obsoléscence de certains produits utilisés (comme les fluides frigorigènes par exemple). Certains cas présentés détaillent ainsi les méthodes pour changer ou implémenter un fluide dans un groupe refroidisseur d'eau. Enfin, sont détaillés les principes de calculs des bilans frigorifiques afin d'évaluer les performance d'un système complet.

Les installations frigorifiques ont pour but de mettre ou de maintenir un système à une température inférieure à celle de l'environnement. Ces installations peuvent être de deux types : directe ou indirecte. La conception d'une machine frigorifique industrielle est basée à la fois sur l'objectif du système (refroidissement, congélation...), son bilan thermique, les conditions de chaleur du milieu et des considérations économiques. Dans cet article sont détaillés les refroidissements directs et indirects, en présentant les principes de base, les technologies en jeu ainsi que le dimensionnement des installations. Enfin, les étapes de montage et de mise en service sont également présentées, depuis les études préalables jusqu'à à la réception de la machine.