Exprimer les besoins fonctionnels en termes de spécifications dimensionnelles, géométriques, d’état de surface d’une pièce mécanique se fait dans un langage symbolique, s’appuyant sur des normes internationales. Les acteurs techniques doivent le décoder et répondre au mieux aux exigences attendues.

Cet article décrit la capabilité, qui est essentiellement  l'aptitude, et les notions qui lui sont souvent rattachées à savoir la maîtrise statistique des processus (MSP), et l’échantillonnage. La variabilité est également décrite, qui apporte des informations incontournables en conception, en fabrication et en contrôle. Toutes les notions présentées dans cet article sont mises en situation dans le cadre d’un exemple industriel précis, afin de mettre en évidence les nuances terminologiques.