Malgré les progrès techniques qui permettent d'alléger les tâches les plus dures, l'activité physique reste l'une des principales sources d'accidents du travail et de maladies professionnelles. La physiologie du travail étudie l'adaptation des fonctions d'un organisme soumis à cette contrainte. Les pathologies liées à l'activité physique générale au travail sont notamment rattachées au risque traumatique, au risque musculosquelettique (TMS du membre supérieur, lombalgies) et au risque cardiovasculaire. Les facteurs d'influence sur ces risques sont liés à l'individu, mais aussi à l'environnement physique et psychosocial, ainsi qu'à l'organisation du travail et aux rythmes biologiques. L'évaluation des activités physiques de travail peut s'effectuer par observation, par évaluation subjective des salariés ou par des approches métrologiques. La prévention vise à réduire les contraintes liées à l'activité physique en modifiant les situations de travail.