La recherche portant sur le maintien de la sûreté nucléaire permet de mieux comprendre les conditions d'occurrence des accidents afin d'en développer la prévention, mais aussi d'en appréhender la phénoménologie. Conduites en concertation avec de nombreux acteurs (autorités de sûreté, constructeurs, exploitants d'installations nucléaires ou organismes publics ou privés de recherche), ces études identifient les priorités, optimisent l'utilisation des ressources et des compétences. Sont analysées des situations complexes, résultat de couplages entre des phénomènes relevant de plusieurs disciplines (physique, chimie, science des matériaux), et éclairées par des travaux théoriques et expérimentaux. Elles produisent des connaissances, des outils de calcul et des critères techniques qui seront notamment utilisés lors des analyses de la sûreté des installations.