Les produits en acier formés à froid, appelés éléments minces, se sont considérablement vulgarisés et trouvent désormais des applications dans pratiquement tous les secteurs du bâtiment. Leur faible épaisseur constitue leur principale particularité : elle entraîne des propriétés mécaniques et des méthodes de calcul spécifiques. L'emploi de ces produits a cependant été favorisé par le développement d'une série de normes européennes dans ce domaine. La complexité de leur théorie et leur sensibilité lors des diverses phases de manutention sont leurs seules contraintes. Le profilage à froid de tôles minces permet de réaliser d'une part des formes géométriques optimales en termes de poids et de performance, et d'autre part des dimensions précises. Les traitements de surface systématiques assurent la durabilité et offrent des qualités esthétiques. La légèreté des produits et leurs géométries empilables facilitent le transport, le stockage et le montage. Tous ces avantages ont contribué au développement de solutions techniques - telles que couvertures, bacs collaborants, panneaux isolants, pannes et lisses - et ont permis d'édifier des ouvrages architecturaux esthétiques et innovants.