Les sciences actuelles de la conception fournissent un cadre de progrès privilégié pour gérer et promouvoir l’innovation. La conception  des filières, notamment celle des profilés creux particulièrement complexe, représente un cas d’école fort enrichissant. L’enjeu de l’amélioration de la conception des filières est fondé en grande partie sur les évolutions actuelles du marché vers des exigences de qualité de plus en plus marquées, des délais de plus en plus courts et des prix de vente de plus en plus bas. L’article fournit les éléments permettant de structurer l’analyse des voies de progrès en conception des filières de filage d’aluminium.

La conception de filières, notamment celles pour les profilés creux, s’avère particulièrement complexe. Cet article s’attache à décrire les aspects cognitifs de l’activité de conception des filières de l’aluminium, en mettant l’accent sur les points de réflexions qui conduisent à l’innovation. Pour cela, il retrace les différentes étapes conduisant à la production d’un profilé, du besoin exprimé à son utilisation. Il expose ensuite tous les problèmes techniques courants rencontrés en filage avant d’évoquer ceux concernant l’aspect informationnel sur les données décrivant les solutions antérieures et sur les connaissances acquises par l’expérience et l’instruction.