Cet article vise à fournir une méthodologie générale d'étude du vieillissement industriel d'un composant ou d'une installation. Ce vieillissement se traduit par une dégradation continue, plus ou moins rapide des performances des composants, systèmes et structures, ou par leur perte de fonction. Un certain nombre de parades (programme de maintenance, de rénovation...) peuvent ralentir ou limiter ce phénomène, permettant ainsi d'optimiser leurs performances, tout en maîtrisant les risques. Encore faut-il anticiper les défaillances potentielles, et prévoir les conséquences à long terme des remèdes et des options mises en oeuvre préventivement. Pour cela, le retour d'expérience d'exploitation et son analyse, l'utilisation de l'expertise industrielle sont des éléments stratégiques. L'article insiste sur l'anticipation puis sur l'évaluation de la fiabilité prévisionnelle, qui a pour but d'optimiser le choix de l'option préventive et de maîtriser les risques industriels. Il conclut sur les caractéristiques essentielles d'une étude de vieillissement et sur quelques pistes de recherche et développement pour le futur.