Le phénomène de condensation joue un rôle important, dans les processus industriels, sous de multiples formes et dans de multiples installations, dont les machines frigorifiques. Cet article présente des applications particulièrement intéressantes, et souvent fréquentes, telles que la condensation sur des surfaces profilées (tubes ou cylindres), ou celle de vapeurs (gaz incondensables ou mélanges binaires). Sont traités en dernier les phénomènes de condensation directe par mélange entre une vapeur et un liquide froid, notamment la condensation d’une vapeur sur des jets de liquide sous-refroidis, en masse ou pulvérisés.

Dans les processus industriels, le phénomène de condensation joue un rôle important, notamment dans les installations motrices à vapeur, les machines frigorifiques et les pompes à chaleur. Après une introduction sur la théorie de base, cet article se consacre à la condensation en film, lorsque le condensat recouvre la surface sous la forme d’un film continu. L’épaisseur du film liquide résulte de l’interaction entre l’écoulement du liquide et celui de la vapeur, en fonction de la géométrie de la surface solide. La théorie de la condensation sur des surfaces lisses est ensuite appliquée à l’extérieur, puis à l’intérieur de tubes cylindriques à base circulaire.