Les procédés chimiques ont très souvent recours à la catalyse hétérogène, pour augmenter les vitesses de transformation, améliorer la sélectivité de la réaction et accroître la productivité. Les solutions offertes par la catalyse sont pourtant bien plus ambitieuses, elles peuvent contribuer également à des économies d’énergie, de matières premières et d’investissement. Après une présentation du principe des réactions catalytiques, cet article illustre l’utilisation du procédé catalyse avec des applications dans divers secteurs : conversion du gaz, raffinage, chimie minérale, dépollution.

Les réactions catalytiques sont classées en deux grandes catégories : la catalyse homogène lorsque le catalyseur est soluble dans le milieu réactionnel et la catalyse hétérogène lorsque le catalyseur est solide. Cet article est une introduction à la catalyse hétérogène, il en présente les différents aspects, reprend les principes de la chimisorption et de l’activité catalytique, puis les propriétés catalytiques. Il s’attarde ensuite sur l’établissement des équations cinétiques des réactions de catalyse hétérogène. Pour terminer, le difficile choix des catalyseurs est traité.