La recherche de la maîtrise énergétique et de ses coûts de consommation passe avant tout par la mesure. Les instruments de mesure permettant de quantifier les échanges thermiques sont donc observés de très près. Deux approches différentes sont possibles pour évaluer les quantités de chaleur. Elles ont donné naissance à deux types d’appareils ; les compteurs d’énergie thermique, qui effectuent une mesure de quantité de chaleur cédée ou absorbée ; et les répartiteurs de frais de chauffage, qui déterminent une quantité dont la valeur est indicative de la demande de chauffage.