Le caractère diélectrique du vide est avéré, mais les éventuelles charges électriques libres peuvent s'y transporter sans encombre. En pratique, l'application des hautes tensions entre les électrodes sous vide engendre la libération d'électrons, donc des charges libres. C'est ainsi qu'un courant peut s'établir entre les électrodes, conduisant au claquage sous vide. Ces phénomènes sont introduits et discutés sur le plan fondamental (expérimental, théorique et de modélisation numérique) et sur celui des applications.

Les nanotubes de carbone (NTC) ont bénéficié d’une recherche très avancée depuis quelques années. Cette recherche place désormais les nanotubes de carbone dans le domaines des nanosciences, et face à de nombreux défis majeurs. Les nanotubes de carbone sont tout d’abord détaillés très largement : carbones sous formes cristalline, structure et propriétés des nanotubes de carbone monoparoi et nanotube de carbone multiparois et nanofibres de carbone. Puis, une synthèse est proposée, à l’aide de procédés haute et moyenne température, puis de procédés plasma non thermique. L’article se termine sur les différentes possibilités d’application des NTC.