Parmi les différentes sortes de spectrométries en service pour l’analyse élémentaire des métaux, la spectrométrie d’émission optique à source étincelle occupe une place prépondérante. Sa rapidité de réponse, la simplicité de préparation des échantillons pour un grand nombre de matrices métalliques et sa possibilité de réaliser des analyses sur site y sont pour beaucoup. Les récents développements en logiciel de traitement de l’information et les innovations dans le domaine des matériaux mis en œuvre contribuent à en faire une technique performante et conviviale.

Les techniques de spectrométrie optique (SEO) sont nombreuses et très largement utilisées dans le domaine de l’analyse des matériaux solides et des échantillons liquides. Cet article traite de l’une d’entre elles, la spectrométrie d’émission optique à source étincelle, employée couramment en industrie pour l’analyse des matériaux solides métalliques. Il détaille son principe de fonctionnement, ainsi que son appareillage : statif d’étincelage, système optique de dispersion et de diffraction de la lumière,  système de détection du rayonnement  et traitement des données.