Cet article est consacré aux fonctionnements des principaux protocoles de routage multicast activés dans les réseaux IP multicast, permettant de construire des arbres de distribution entre sources et récepteurs d’un groupe multicast donné. Ces protocoles possèdent des spécificités adaptées à différents environnements, un aperçu détaillé des plus importants protocoles de routage multicast dans les réseaux IPv4 et IPv6 est donc présenté. Parmi eux, PIM-SM est à ce jour le protocole de routage multicast le plus largement utilisé au sein d’un domaine multicast. MSDP est le protocole le plus largement déployé aujourd’hui pour le routage multicast entre des domaines PIM-SM, mais il possède l’inconvénient de ne fonctionner que pour du trafic IPv4.

Le multicast IP est un mode de diffusion sélectif permettant à une source d’émettre une seule copie de son trafic à destination de plusieurs récepteurs. Ce mode permet ainsi de transporter efficacement des communications multipoint à multipoint, notamment pour des services de diffusion de contenu multimédia. Cet article détaille les types d’adresses multicast et de couche réseau IPv4 et IPv6 employés dans des réseaux multicast. Les protocoles de IGMP, MLD, Proxy IGMP/ MLD, snooping IGMP/MLD, GMRP et CGMP utilisés pour gérer et traiter les demandes d’appartenance à des groupes multicast sont longuement abordés. Est ensuite proposée une analyse approfondie des principes fondamentaux du mode de transmission multicast.