La chaux, matériau issu de la décomposition thermique du calcaire, est utilisée depuis plusieurs millénaires, principalement dans la construction. La chaux aérienne, également appelée chaux éteinte, est obtenue par la réaction de la chaux avec l'eau. Elle doit son nom à la réaction qu'elle fait avec le dioxyde de carbone présent dans l'air. Ses usages vont aussi bien de la sidérurgie (pour l'extraction de certaines impuretés) aux travaux publics (construction de routes) en passant par l'agriculture (pour améliorer la qualité des sols) et le traitement des eaux. Ce produit est souvent considéré comme maîtrisé, mais en fait, ses multiples propriétés restent encore mal comprises. Le présent article donne une présentation générale du produit et de ses propriétés, puis décrit les méthodes de fabrication et ses applications.