La description des roches est un prérequis incontournable à tout projet d’ouvrage en milieu rocheux. L’étude géomécanique d’un site s’effectue sur le terrain, mais également en laboratoire. Elle comprend la description pétrographique de la matrice rocheuse, l’analyse de la nature et des propriétés des discontinuités qui constituent potentiellement des sources d’instabilité. L’étude est complétée par le prélèvement d’échantillons, en vue de l’identification des matériaux présents, et de sondages carottés, opération longue et coûteuse. Des méthodes géophysiques peuvent venir compléter l’approche, ainsi que des essais mécaniques in situ.