Après un exposé des enjeux pour la modélisation des bioprocédés, cet article présente les concepts et les méthodologies existants pour fractionner la matière organique en classes de biodégradabilité (techniques physicochimiques et biologiques). Il fournit un exemple des valeurs standard de fractionnement et rassemble les principaux éléments de comparaison et de divergence des méthodes. Les éléments permettant de guider le choix de la méthode à utiliser, ainsi que les méthodologies expérimentales complémentaires permettant de mieux comprendre les processus se déroulant dans les bioprocédés, sont ensuite proposés.

Les procédés biologiques à biomasse en suspension, du type des boues activées, sont appliqués pour le traitement des eaux usées urbaines ou industrielles. Généralement, ces procédés sont dimensionnés sur la base d’équations de bilans « matières » établis à partir de l’hypothèse d’un régime permanent. Pourtant ces systèmes subissent continuellement des perturbations : variations importantes de charge en polluant, discontinuité de certaines opérations. L’analyse dynamique des procédés biologiques d’épuration est donc incontournable pour appréhender le fonctionnement réel des unités et pour optimiser les paramètres de dimensionnement.