Les centrales solaires thermodynamiques ont pour fonction de transformer l'énergie rayonnée par le soleil en chaleur, puis à convertir cette chaleur en énergie mécanique et électrique par l’intermédiaire d’une génératrice électrique. Pour rendre ces technologies concurrentielles avec les technologies conventionnelles fossiles, nucléaires ou hydrauliques, une réduction du coût de production d’au moins 50 % doit être envisagée pour l'horizon 2015. Cet objectif passe par une amélioration du gain de performances et donc par des travaux ciblés sur les concentrateurs, les récepteurs et les dispositifs de stockage. Cet article présente un état des lieux des technologies mises en œuvre dans les centrales solaires, ainsi que les critères de sélection et de dimensionnement de leurs composants essentiels.