La colorimétrie permet de quantifier la couleur des objets lumineux et des corps colorés opaques ou transparents, à l’aide de grandeurs mesurables. Après une présentation des propriétés et mécanismes de la vision des couleurs, sont exposées les lois fondamentales de la colorimétrie, notamment la notion de trivariance de la sensation visuelle, celle des égalisations colorées et la représentation des couleurs dans un espace tridimensionnel. Pour terminer, sont abordés les systèmes colorimétriques recommandés par la CIE (Commission internationale de l’éclairage).

Cet article est consacré au contrôle des couleurs de surface, qu’il soit tenté par l’expérience fortement subjective de l’observation visuelle humaine, ou par l’utilisation d’appareils de mesure de la couleur. Une approche plus théorique peut s’effectuer avec la recherche d’une tolérance ou le recours à l’équation CMC. L’étude de la métamérie y est également détaillée, ainsi que le cas particulier de la mesure des blancs et de la fluorescence.

La couleur est un attribut perceptif, qui est en fait le résultat d’une interprétation subjective des signaux visuels opérée par le cortex. Cet article décrit tout d’abord ce qu’est la couleur en reprenant les lois fondamentales de la colorimétrie. Il s’attache ensuite à la présentation des deux grandes classes de capteurs de couleurs (les colorimètres et les spectrophotomètres), leurs principes, géométries, fiabilités et performances. Sont également abordées les méthodes de comparaison des couleurs, et les notions de brillance et de densité optique.