Cet article se focalise sur la présentation des systèmes de détection couplés aux séparations des ions inorganiques en chromatographie ionique. Le plus rencontré d’entre eux reste le conductimètre, de par sa simplicité de mise en œuvre et le caractère universel de sa détection pour les substances ioniques. Les autres techniques, plus spécifiques, qu’elles soient électrochimiques, spectrophotométriques ou spectrales de couplage, sont souvent associées à un réacteur post-colonne. Même si certaines atteignent des niveaux élevés de sensibilité et de spécificité, elles restent cependant complémentaires.

La chromatographie ionique minérale (CI) désignait à ses débuts une chromatographie d’échange d’ions couplée à une détection conductimétrique. Son évolution l’a conduite ensuite à recouvrir l’ensemble des techniques séparatrices d’analyse d’espèces ioniques par chromatographie liquide associées à des méthodes de détection variées. Dans le dosage des éléments inorganiques, notamment en analyse des eaux, la CI s’avère performante pour la détermination des anions (fluorures, chlorures, sulfates). Elle intervient également dans des secteurs comme l’énergie, la microélectronique ou dans les industries chimiques et pharmaceutiques.