L'endommagement de surface est à l'origine de la fragilité des verres silicatés. Partant de ce constat bien connu, cet article décrit les principaux phénomènes régissant cet endommagement, depuis la fissuration induite par le contact jusqu'à l'abrasion. Le couplage entre effort mécanique et réactivité chimique est également détaillé tant ses effets sur l'endommagement que son utilisation pour le polissage sont exposés. Quelques exemples de méthodes courantes pour protéger les surfaces de produits verriers sont également mentionnés à titre d'exemple.