L'article présente un secteur de recherche d'un genre nouveau le tiers secteur scientifique dont la particularité est d'être ancré dans la société civile. Être acteur de ce tiers secteur scientifique suppose de nombreuses capacités à mobiliser, capacités que nous considérons inhérentes, entre autres, aux activités de l'ingénieur. Les conditions historiques d'émergence du tiers secteur scientifique dans une démocratie technique, les différentes formes de mobilisation et de savoirs et enfin le rôle de l'ingénieur dans le tiers secteur scientifique sont analysés en proposant une vision à la fois générale et théorique de la notion mais aussi en privilégiant quelques approches concrètes pour mieux appréhender le sujet.