Les cosmétiques dépigmentant, ou à effet blanchissant, sont de plus en plus utilisés à travers le monde en vue d'obtenir une teinte de peau plus claire. Cependant des études récentes ont démontré les effets néfastes de certains actifs (hydroquinone, corticoïdes, dérivés mercuriens) pour la santé humaine avec, par exemple, le développement de complications cutanées ou des lésions du visage. Cet article a pour objectif de faire le point sur la réglementation des cosmétiques dépigmentant en lien avec les effets néfastes du blanchiment, d'aborder les différentes méthodes permettant de déterminer l'activité blanchissante ainsi que de présenter les actifs d'origines synthétique et naturelle. L'activité des ingrédients naturels est mise en relation avec leur composition chimique.