Taïwan identifie 52 navires chinois "suspects" à surveiller de près

Taïwan a identifié 52 navires chinois « suspects » battant pavillon de complaisance qui doivent être surveillés de près s’ils sont détectés près de l’île, ont annoncé lundi les garde-côtes chargés de la protection des câbles de télécommunication sous-marins.

Cette mesure a été adoptée après qu’un navire battant pavillon camerounais a été brièvement arrêté par les garde-côtes taïwanais au début du mois, soupçonné d’avoir endommagé un câble international au nord-est de l’île.

Le navire appartenait à une société enregistrée à Hong Kong, dont seul le directeur inscrit au registre du commerce avait une adresse en Chine, avaient précisé les garde-côtes.

Taïwan craint que la Chine ne coupe ses liaisons de communication dans le cadre d’une tentative de prise de contrôle ou de blocus de l’île.

Les pavillons de complaisance permettent aux compagnies maritimes d’enregistrer leurs navires dans des pays avec lesquels elles n’ont aucun lien, moyennant une redevance et à l’abri de toute surveillance.

Les garde-côtes ont expliqué dans un communiqué que les 52 navires chinois « suspects » battaient pavillon de complaisance de Mongolie, du Cameroun, de Tanzanie, du Togo et du Sierra Leone. Sur les 52, 15 sont considérés comme une « menace » pour diverses raisons, notamment le temps passé à naviguer lentement à proximité des câbles sous-marins de Taïwan en 2024.

Cinq d’entre eux, considérés comme les plus dangereux, ont été actifs dans les eaux septentrionales, occidentales et méridionales de Taïwan et sont restés « dans les eaux territoriales de Taïwan pendant plus de 15 jours », selon la même source.

Les navires soupçonnés de « naviguer lentement ou de jeter l’ancre » près des câbles sous-marins seront avertis par radio qu’ils doivent quitter la zone, faute de quoi des navires des garde-côtes seront envoyés pour les éloigner, a-t-on poursuivi.

La Chine revendique Taïwan comme faisant partie de son territoire et a menacé de recourir à la force pour la placer sous son contrôle. Taïwan possède 14 câbles sous-marins internationaux et 10 câbles nationaux.

En février 2023, deux lignes de télécommunications desservant l’archipel taïwanais de Matsu avaient été coupées, perturbant les communications pendant des semaines.