Royaume-Uni: partenariat entre eBay et des botanistes pour sauver les plantes sauvages

Lutter contre le commerce illégal de plantes sauvages et protéger la biodiversité: les Jardins botaniques royaux de Kew (Royaume-Uni) et l’ONG TRAFFIC ont annoncé mercredi avoir noué un partenariat avec la plateforme eBay, le premier du genre.

« Les plantes sauvages sont récoltées illégalement à un rythme tel que, dans de nombreux cas, leur existence est aujourd’hui menacée », écrivent les deux structures dans un communiqué.

Selon elles, « la plupart des ventes » ont lieu sur les réseaux sociaux et les plateformes de commerce en ligne. Ces dernières attirent les clients du monde entier avec la promesse d’y trouver des réductions ou des spécimens rares.

C’est ce constat qui est à l’origine du partenariat avec la plateforme eBay.

Objectif: élaborer « un plan d’action » destiné à lutter contre ce fléau, qui aura vocation à être élargi à d’autres plateformes. Des tractations sont en cours avec plusieurs d’entre elles, selon le communiqué.

Parmi les plantes que l’on retrouve en ligne, les plantes succulentes, terme botanique pour désigner les plantes grasses. Depuis 2019, plus d’un million de ces plantes, récoltées illégalement, ont été saisies par les autorités sud-africaines. Ce pays est devenu une plaque tournante du commerce illégal de plantes succulentes indigènes, assure TRAFFIC, ONG spécialisée dans la protection de la biodiversité.

Selon l’ONG, ce commerce détruit des écosystèmes entiers, alimente le crime organisé et prive les communautés locales de moyens de subsistance.

« Beaucoup ne réalisent pas que la disponibilité de certaines plantes en ligne peut menacer la survie des espèces à l’état sauvage », écrivent les botanistes.

Pour Dominique Prinsloo de TRAFFIC, ce partenariat est « une première étape » dans la lutte contre le commerce illégal de plantes sauvages. Pour eBay, ce projet s’inscrit dans la continuité de ses efforts pour endiguer le phénomène.

En 2023, la plateforme affirme avoir bloqué ou supprimé 500.000 articles qui violaient ses politiques d’interdiction des espèces sauvages.

De leur côté, les Jardins botaniques royaux de Kew (Londres) ont développé un algorithme qui permet de lister les espèces végétales menacées.

« Ce que nous aimerions voir dans les annonces de plantes, c’est beaucoup plus de détails sur la provenance et la production des spécimens mis en vente (…) », a déclaré David Whitehead, chef de projet aux jardins botaniques de Kew, cité dans le communiqué.

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