Passe d'armes entre Elon Musk et un astronaute qui l'accuse de mentir

Elon Musk, le patron de SpaceX et proche conseiller du président américain, a copieusement insulté jeudi un astronaute après que celui-ci l’a accusé d’avoir menti dans une récente interview.

Dans un entretien croisé avec Donald Trump cette semaine sur Fox News, Elon Musk avait assuré que Butch Wilmore et Suni Williams, deux astronautes américains bloqués dans l’espace depuis plus de huit mois, avaient été « laissés là-haut pour des raisons politiques ».

Un « mensonge », a dénoncé Andreas Mogensen, astronaute danois de l’Agence spatiale européenne (ESA) dans une publication sur X, la plateforme rachetée par le multimilliardaire.

Ce dernier s’est empressé de répondre par un commentaire assassin: « vous êtes complètement attardé (…) leur retour a été repoussé pour des raisons politiques. Idiot. »

L’entrepreneur a assuré dans son commentaire que son entreprise SpaceX « aurait pu les ramener il y a plusieurs mois », ajoutant qu’il l’aurait « proposé directement à l’administration Biden » et aurait essuyé un refus.

Ce à quoi M. Mogensen, qui est déjà parti dans l’espace avec l’entreprise d’Elon Musk, a répondu: « vous savez aussi bien que moi que Butch et Suni reviendront avec la mission Crew 9, comme prévu depuis septembre dernier. »

Initialement partis dans l’espace pour une mission de huit jours, ces deux vétérans de l’espace se trouvent depuis juin dernier dans la Station spatiale internationale (ISS). Leur séjour prolongé est lié à des défaillances sur le vaisseau Starliner de Boeing qui les avait acheminés.

Après de longues semaines de tests, la Nasa avait décidé par mesure de précaution à l’été de faire revenir le vaisseau à vide et de confier à SpaceX la tâche de les ramener.

En septembre, la mission de l’entreprise, nommée Crew-9, avait décollé en direction de l’ISS avec deux passagers à bord – au lieu des quatre prévus initialement – pour laisser deux sièges libres.

Leur retour dépend désormais de l’arrivée de la mission Crew-10, qui doit les relayer, et dont le départ a été retardé en décembre par la Nasa et SpaceX avant d’être avancé il y a une semaine.

Si les deux astronautes ont assuré à plusieurs reprises bien vivre la situation et ne pas être abandonnés par les autorités, leur mésaventure a récemment pris un tour politique, le nouveau président Donald Trump accusant son prédécesseur de les avoir « abandonnés ».

cha/pno