Nouveau report d'une tentative de lancement pour une fusée privée japonaise (médias)

La société Space One, qui tente de devenir la première entreprise privée japonaise à mettre un satellite en orbite, a reporté dimanche pour le deuxième jour de suite une tentative de décollage, ont annoncé les médias locaux, après un premier échec en mars.

Samedi, les dirigeants de Space One avaient évoqué un vent trop fort en altitude pour justifier le premier report.

Dimanche, ils n’ont pu immédiatement être joints par l’AFP alors que la fusée Kairos de Space One devait décoller depuis la rampe de lancement de Wakayama, dans l’ouest du pays, à 11H00 (02H00 GMT).

Cette mission vise à relancer l’ambition du Japon de jouer un rôle plus grand sur le marché mondial des services de lancements spatiaux.

Les entreprises privées offrent des opportunités d’exploration spatiale moins chères et plus fréquentes que les programmes gouvernementaux, et Space One espère imiter SpaceX d’Elon Musk, qui a des contrats avec la NASA et le Pentagone.

En mars, la fusée à combustible solide Kairos, transportant alors un satellite d’essai gouvernemental, avait décollé pour la première fois. Mais quelques secondes plus tard, des problèmes techniques avaient contraint les ingénieurs à détruire la fusée de 18 mètres de haut.

Cette fois, la fusée doit transporter cinq satellites, dont un de l’Agence spatiale taïwanaise et d’autres conçus par des étudiants japonais et des entreprises.

Cette start-up a été fondée en 2018 par un consortium d’entreprises japonaises dont Canon Electronics, IHI Aerospace et le groupe de construction Shimizu, ou encore la Development Bank of Japan, une institution financière de l’Etat.

Space One avait déjà dû reporter sa mission inaugurale à cinq reprises, ayant notamment connu des difficultés d’approvisionnement en pièces à cause de la pandémie de Covid-19 puis à cause de l’invasion russe de l’Ukraine.

L’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (Jaxa) vise également à devenir un acteur majeur des lancements de satellites.

Le système de lancement H3 de nouvelle génération de la Jaxa avait aussi connu des déboires avant un décollage réussi en février.

Cette année également, le Japon a posé une sonde inhabitée sur la Lune, devenant ainsi le cinquième pays seulement à réussir un atterrissage sur la surface lunaire.

Mais début décembre, la Jaxa a annoncé retarder son programme de lancement de sa fusée compacte à combustible solide Epsilon S après qu’un récent essai de moteur a provoqué un important incendie.

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