La tempête Bert s’est abattue samedi sur le Royaume-Uni et l’Irlande, avec des vents violents, d’importantes chutes de neige et des risques d’inondations, perturbant les transports, privant des dizaines de milliers de foyers d’électricité et faisant un mort en Angleterre.
Vers 08H00 GMT, un sexagénaire est décédé dans la région du Hampshire (sud) après la chute d’une branche sur sa voiture.
Une centaine d’alertes inondations sont actuellement en vigueur en Angleterre, au Pays de Galles, ainsi qu’en Ecosse, recouverte d’un manteau blanc samedi.
Dans l’après-midi, près de 4.000 foyers étaient privés d’électricité dans le centre, le sud-ouest de l’Angleterre et le sud du Pays de Galles, et 27.000 personnes étaient également affectées dans le nord-est de l’Angleterre, le Yorkshire et le Lincolnshire, ont indiqué les opérateurs du réseau électrique.
Un porte-parole de l’organisation professionnelle britannique Energy Networks Association (ENA), Ross Easton, a prévenu que la situation pouvait encore se dégrader, car le « pire » de cette tempête hivernale « reste à venir ».
Dans l’ouest et le nord-ouest de l’Irlande, 60.000 foyers, fermes et entreprises ont aussi été affectés par des pannes de courant, avait indiqué en début de matinée le fournisseur public irlandais ESB.
De nombreuses routes, lignes de train ou de ferry ont dû être fermées, et des inondations ont déjà touché l’ouest de l’Irlande et l’Irlande du Nord, qui ont été affectées en premier dans la soirée de vendredi.
Jason Kelly, l’un des responsables de l’agence météorologique britannique (Met Office), a qualifié cette tempête d’évènement à « risques multiples », avec un mélange de neige, pluie et vent pendant la majeure partie du week-end.
Le Met Office a toutefois levé plus tôt que prévu son alerte orange pour neige et verglas sur certaines régions d’Ecosse, qui devait durer jusqu’à 17H GMT.
Dix à vingt centimètres de neige étaient attendus dans certaines zones, et 20 à 40 centimètres dans d’autres situées à plus de 400 mètres d’altitude.
En Angleterre, des chutes de neige allant jusqu’à 13 cm sont tombées dans certaines régions, avec des vents violents enregistrés à plus de 130 km/h.
Le trafic de l’aéroport de Newcastle, dans le nord-est, a été fortement perturbé à cause de la neige, et des avions ont dû être détournés vers Belfast et Édimbourg.
De nombreux trains ont également été annulés pour l’ensemble de la journée, et l’agence nationale en charge des autoroutes a averti du danger à circuler sur les routes du nord-est à cause du blizzard et de la neige.
Plusieurs matches de football ont également été annulés samedi.
Une grande partie du reste du pays restera en alerte jaune pour tout le weekend, et l’est et le sud de l’Angleterre devraient être sous de fortes pluies dans la nuit et la journée de dimanche.
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