L'ouragan Ernesto s'approche des Bermudes | Techniques de l'Ingénieur

L’ouragan Ernesto a atteint les Bermudes, où il a touché terre à 8H30 GMT, accompagné de fortes pluies et de vents pouvant aller jusqu’à 137 km/h, selon le centre national de surveillance des ouragans de Miami, le National Hurricane Center (NHC).

Près de 26.000 foyers sont privés d’électricité, soit plus de 70% de ses clients dans le territoire de 64.000 habitants, a annoncé Belco, la compagnie d’électricité de cet archipel britannique situé au large de la côte Est des Etats-Unis.

« Une dangereuse onde de tempête devrait provoquer d’importantes inondations côtières aux Bermudes dans les zones de vent de terre. Près de la côte, l’onde de tempête sera accompagnée de vagues importantes et destructrices », avait mis en garde plus tôt le NHC.

Les ondes de tempête surviennent lorsque le vent et la pression atmosphérique poussent l’eau vers les côtes, provoquant des vagues très élevées et une hausse du niveau de l’océan.

Classé en catégorie 2 sur l’échelle de Saffir-Simpson allant jusqu’à 5, l’ouragan pourrait entraîner jusqu’à 225 mm de pluie dans certaines zones de l’archipel situé à plus de 1.000 km de la côte est américaine.

« Ces précipitations risquent de provoquer des crues soudaines mettant en danger la vie des habitants, en particulier dans les zones de faible altitude de l’île », a déclaré le NHC.

En prévision, les Bermudiens ont notamment barricadé leurs fenêtres et fait des réserves de nourriture.

Certaines routes ont été fermées vendredi et les services de bus et de ferry ont été suspendus. L’aéroport international L.F. Wade a déclaré qu’il resterait fermé jusqu’à dimanche.

« Ce n’est pas une tempête à prendre à la légère », a averti le ministre de la Sécurité nationale, Michael Weeks, à l’issue d’une réunion des responsables des situations d’urgence vendredi, selon le journal The Royal Gazette.

« Veuillez prendre toutes les précautions nécessaires pour protéger votre vie et vos biens. Restez à l’intérieur, en sécurité », a ajouté M. Weeks.

Cette semaine, Ernesto a déjà provoqué de fortes pluies à Porto Rico, privant 600.000 personnes d’électricité.

Selon les prévisions de l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA), la saison des ouragans dans l’Atlantique Nord, qui s’étend de début juin à fin novembre, doit être particulièrement agitée cette année notamment en raison de la chaleur des océans.