Le gouvernement Trump pourrait rediriger des subventions à l’accès à internet vers une entreprise de Musk (presse)

Une ONG américaine s’est inquiété mardi que le gouvernement n’essaie d’accorder à une entreprise d’Elon Musk des fonds publics pour l’accès à internet dans les zones rurales, selon des informations initialement rapportées par le Wall Street Journal (WSJ).

D’après le quotidien économique, le ministère du Commerce envisage de modifier un programme de 42,5 milliards de dollars de subventions pour qu’elles puissent plus facilement bénéficier à Starlink, le fournisseur d’accès à internet par satellite de l’entrepreneur devenu bras droit du président Donald Trump.

Sous l’impulsion du ministre Howard Lutnick, le processus d’attribution pourrait ne plus privilégier une technologie aux dépens d’une autre, selon des sources anonymes du WSJ.

En conséquence, les Etats pourront accorder davantage de fonds à Starlink et ses concurrents, plutôt qu’aux entreprises qui posent des câbles de fibre optique, afin de connecter les millions de foyers américains qui ne disposent pas d’un service internet à haut débit. Actuellement, les subventions de l’accès par satellite sont limitées aux zones non éligibles à la fibre.

« Starlink est actuellement disponible pour tout le monde aux Etats-Unis », a souligné Craig Aaron, co-directeur de l’ONG Free Press. « La société n’a pas besoin d’un seul centime du contribuable ».

« L’administration Trump sape un programme essentiel, soutenu par les deux côtés (la gauche et la droite, ndlr) et conçu pour apporter un haut débit fiable et abordable à des dizaines de millions d’Américains – et elle le fait juste pour remplir les poches déjà bien remplies d’Elon Musk », s’insurge le militant dans un communiqué publié mardi.

L’homme le plus riche au monde, propriétaire et/ou dirigeant de plusieurs grandes entreprises (Tesla, SpaceX, la maison mère de Starlink, et X, entre autres), s’est vu confier une mission de réforme de l’appareil fédéral par Donald Trump.

Le président lui a donné carte blanche pour tailler dans les budgets, même s’ils ont été approuvés par le Congrès.

L’association Free Press défend notamment l’accès à internet pour tous et la liberté de la presse.

Selon une de ses enquêtes sur un précédent programme d’accès à internet en zone rurale, créé sous le premier gouvernement Trump, « Starlink avait cherché à obtenir des subventions pour apporter une connexion à des parkings inoccupés (…), ainsi qu’à des zones urbaines déjà desservies par d’autres fournisseurs ».

En 2023, le régulateur américain des télécoms, la FCC, avait rejeté la demande de Starlink pour près de 900 millions de dollars de subventions, l’entreprise ayant échoué à montrer qu’elle répondrait aux exigences de service requises.

« Nous avons besoin d’infrastructures durables, pas de délits d’initiés », a encore assené Craig Aaron.

Le département du Commerce n’a pas réagi à une sollicitation de l’AFP dans l’immédiat.

juj/aem

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