La première usine française de lithium, un métal indispensable aux batteries automobiles, s’installera à Lauterbourg, à l’extrémité nord de l’Alsace, a confirmé mardi le porteur du projet, qui a signé une promesse de bail avec les Ports de Strasbourg.
Le projet, annoncé en juin 2022, vise à installer une raffinerie de lithium, avec une production de 28.500 tonnes par an à partir de 2027, a précisé la société alsacienne Viridian Lithium dans un communiqué.
A cette fin, Viridian a signé une promesse de bail pour un terrain de 14 hectares – et une réservation de six hectares supplémentaires – situé au port de Lauterbourg, commune située à l’extrémité nord-est de l’Hexagone. Le site appartient aux Ports de Strasbourg.
L’entreprise ambitionne de pouvoir répondre à terme à une demande de production pour 2 millions de véhicules électriques par an.
L’Alsace est en pointe dans les projets liés au lithium. Une unité pilote d’extraction de lithium a été inaugurée fin 2023 à la centrale géothermique de Rittershoffen, à une vingtaine de kilomètres de Lauterbourg. L’eau, prélevée à 170 degrés dans les entrailles de la terre, contient 0,2% de lithium.
Le groupe minier français Eramet et Électricité de Strasbourg (ÉS, filiale d’EdF), associés sur ce projet, travaillent également sur un autre site géothermal à Soultz-sous-Forêts, à moins d’une dizaine de kilomètres.
Ailleurs en France, l’un des plus gros projets européens de mine de lithium, porté par le groupe Imerys, a rejoint début juillet la liste des « projets d’intérêt national majeur », à Echassières dans l’Allier.
Ces différents projets s’inscrivent dans la stratégie de la France pour se défaire de sa dépendance aux importations du précieux métal, notamment en provenance de Chine.
La production de batteries au lithium pour voitures électriques est un élément clé de la transition énergétique, alors que les véhicules thermiques seront interdits à la vente dans l’Union européenne à partir de 2035.
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