Fukushima: un deuxième prélèvement d'échantillons nucléaires prévu au printemps

L’opérateur de la centrale nucléaire japonaise de Fukushima a annoncé jeudi qu’il entamerait au printemps la deuxième phase d’une opération délicate visant à collecter des échantillons de débris radioactifs sur le site.

Environ 880 tonnes de matières dangereuses restent présentes sur le site de Fukushima, treize ans après qu’un tsunami catastrophique, provoqué par un séisme de magnitude 9,0, a déclenché l’un des pires accidents nucléaires de l’histoire.

Le retrait de ces débris est considéré comme le défi le plus redoutable d’un projet de démantèlement qui devrait durer des décennies, en raison des niveaux de radiation extrêmement élevés.

Le mois dernier, l’opérateur du site, Tokyo Electric Power Company (TEPCO), a indiqué qu’une opération expérimentale de retrait de débris, utilisant un dispositif extensible spécialement conçu, avait été achevée.

Un échantillon pesant à peine 0,7 gramme, l’équivalent d’environ un raisin sec, a été envoyé dans un laboratoire de recherche près de Tokyo pour analyse.

Un responsable de TEPCO a déclaré lors d’une conférence de presse que l’entreprise se prépare maintenant à une deuxième collecte d’échantillons prévue entre « mars et avril ».

La société « améliore » le dispositif télescopique utilisé lors de la première expérience en ajoutant une nouvelle caméra à son extrémité, selon des documents publiés jeudi.

« Sur la base de notre expérience précédente, nous allons également progresser dans la formation de nos travailleurs pour qu’ils se familiarisent davantage avec le processus », indique TEPCO.

Trois des six réacteurs de Fukushima fonctionnaient lorsque le tsunami a frappé la centrale le 11 mars 2011, faisant fondre les systèmes de refroidissement, provoquant la pire catastrophe nucléaire depuis Tchernobyl.

Le Japon a commencé fin août 2023 le rejet dans l’océan Pacifique d’eau stockée sur le site de la centrale.

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