Escalade des droits de douane: Trump cible l'aluminium et l'acier

La guerre commerciale promise par Donald Trump doit entrer lundi dans une nouvelle phase avec des droits de douane de 25% sur l’acier et l’aluminium, si toutefois le président américain mène le projet jusqu’au bout.

Rendus prudents par des volte-face récentes du milliardaire républicain vis-à-vis du Canada, du Mexique et de la Chine, les marchés n’ont pas cédé à l’affolement lundi: Wall Street a ouvert en petite baisse, tandis que les places européennes et asiatiques sont restées calmes.

« J’annoncerai des droits de douane sur l’acier lundi. (…) Tout l’acier arrivant aux Etats-Unis aura 25% de droits de douane », a déclaré le président américain dimanche, pendant une conférence de presse impromptue dans l’avion.

Le milliardaire républicain a ajouté que le même sort serait réservé à l’aluminium importé. Ces mesures affecteraient beaucoup le Canada, principal fournisseur d’acier et aluminium importé aux Etats-Unis.

Le Brésil, le Mexique et la Corée du Sud sont aussi d’importants fournisseurs d’acier.

« La production d’acier est une composante importante de l’âge d’or » promis par Donald Trump, a déclaré lundi sur la chaine CNBC l’un de ses principaux conseillers économiques, Kevin Hassett.

– Comme en 2018 –

Le président du Conseil économique national, un organisme rattaché à la Maison Blanche, a assuré que lorsque le président américain avait pris des décisions similaires en 2018, l’industrie américaine n’en avait pas souffert.

Lors de son premier mandat (2017-21), Donald Trump avait déjà imposé des droits de douane de 25% sur l’acier et de 10% l’aluminium pour protéger la production américaine, confrontée selon lui à une concurrence déloyale.

Donald Trump a aussi affirmé dimanche qu’il annoncerait « mardi ou mercredi » des « droits de douane réciproques », afin d’aligner la taxation des produits entrant aux Etats-Unis sur la manière dont sont taxés les produits américains à l’étranger.

Depuis son investiture le 20 janvier, les droits de douane sont le principal levier de la politique économique de Donald Trump, qui veut résorber le déficit commercial américain tout en mettant la pression sur les partenaires économiques des Etats-Unis.

Lesquels réagissent de manière variable, entres promesses de ripostes et tentatives d’apaisement.

Lundi, le ministre français des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot a assuré que l’Union européenne « répliquerait » comme elle l’avait fait lors du premier mandat du président américain, en ciblant à l’époque des produits emblématiques tels que le bourbon ou les motos Harley Davidson.

– France combative, Allemagne prudente –

« Il n’y a aucune hésitation quand il s’agit de défendre nos intérêts », a déclaré le ministre sur la chaîne TF1.

En Allemagne, première économie européenne, le ministre de l’Economie et du Climat Robert Habeck a appelé à « poursuivre la voie de la coopération avec les Etats-Unis ».

La Commission européenne a elle annoncé lundi d’avoir reçu « aucune notification » de nouveaux droits de douane.

Jusqu’ici, Donald Trump a davantage mis la pression sur les partenaires des Etats-Unis que sur leur grande rivale qu’est la Chine, soumise à des droits de douane de 10%, moins lourds que ceux dont le Canada et le Mexique sont menacés.

Les mesures de rétorsion chinoises de surtaxes ciblées de certains produits américains sont entrées en vigueur lundi. Elles portent sur 14 milliards de dollars de biens américains, tandis que les droits de douane annoncés par le président américain concernent 525 milliards de dollars de biens chinois.

Interrogé sur l’annonce concernant l’acier et l’aluminium, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a répondu lundi que pour Pékin, « il n’y avait (…) pas de gagnant dans une guerre commerciale ou douanière ».

Il y a une semaine, Donald Trump avait menacé le Mexique et le Canada de droits de douane généralisés de 25%, avant de suspendre sa décision pour un mois avant même qu’elle n’entre en vigueur.

S’agissant de la Chine, il a renoncé à taxer comme il l’avait annoncé les colis d’une valeur de moins de 800 dollars, ce qui aurait affecté des plate-formes telles que Shein et Temu.

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