Défense: Londres nationalise une usine stratégique de semi-conducteurs

Le gouvernement britannique a annoncé vendredi la nationalisation pour 20 millions de livres (24 millions d’euros) d’une usine stratégique de semi-conducteurs, dont la production est cruciale pour l’industrie de la défense, notamment pour la fabrication d’avions de chasse.

« Cette acquisition permettra non seulement de préserver l’avenir de cette installation essentielle à la chaîne d’approvisionnement de la défense », mais également « de pérenniser jusqu’à 100 emplois », a expliqué le gouvernement dans un communiqué.

Le montant de l’acquisition de l’usine située à Newton Aycliffe (nord-est de l’Angleterre) auprès de son propriétaire américain Coherent Inc. n’a pas été précisé dans le communiqué, mais une source proche du dossier a indiqué à l’AFP qu’il était d’environ 20 millions de livres.

Le site sera renommé Octric Semiconductors UK.

C’est « la seule installation sécurisée du Royaume-Uni dotée des compétences et des capacités nécessaires à la fabrication de semi-conducteurs à base d’arséniure de gallium » notamment utilisés dans la fabrication des avions de chasse, a précisé le gouvernement.

Les semi-conducteurs « seront essentiels pour sécuriser les capacités de notre armée de demain » et cette annonce « est un signal clair que notre gouvernement soutiendra la production britannique en matière de défense », a assuré le ministre de la Défense John Healey, cité dans le communiqué.

Selon le quotidien The Telegraph, cette usine fournit notamment le groupe italien d’aéronautique et de défense Leonardo et son avenir avait été mis en péril par la fin d’un gros contrat avec le géant américain de la tech Apple.

Plus de 1.000 milliards de semi-conducteurs sont fabriqués chaque année, pour un marché mondial qui devrait représenter 1.000 milliards de dollars d’ici 2030, selon le gouvernement de Londres.

Elément indispensable de l’économie moderne, utilisés dans les smartphones, les voitures ou les armes, les semi-conducteurs sont devenus un enjeu industriel et mondial majeur.

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